SaaS, en la rampa de despegue

La principal conclusión extraída es el gran desconocimiento existente puesto que sólo es conocido por un 22% de las empresas, dentro de las cuáles un 12% afirma poseer un conocimiento limitado. La lectura positiva, en cambio, viene porque el potencial del mercado es muy elevado: un 30% de las empresas que conoce el modelo lo utiliza (un 6% del mercado total).

Fernando Maldonado, analista de IDC España y especialista en el mercado de software, sostiene que “el modelo SaaS ha venido para quedarse más como una evolución que como una revolución, puesto que el cambio no se va a producir de golpe”. Tanto es así, que IDC estima que en 2012 su penetración alcanzará un 18%, es decir, que en tres años se habrá triplicado. Y es que, como precisa Josep Aragonés, director de unidad de negocio de A3 Software, “el software dejará de ser un activo para ser una utility, en todos los mercados porque las aplicaciones son algo vivo y si lo compras estás perdiendo valor día a día”.

Además de la propia inercia del mercado y el empuje que puede tener la crisis como incentivo para reducir costes con este modelo, otro de los elementos fundamentales para su éxito es el círculo virtuoso que se produce, en el sentido de que a medida que aumente el número de empresas que adopten el modelo los costes del proveedor descenderán (fuertes economías de escala), lo que se traducirá en unos menores precios que atraerá a nuevos clientes generando. En este sentido, IDC estima que con una penetración próxima al 10% el mercado entrará en un círculo virtuoso en el que un mayor número de usuarios reducirá los costes medios del proveedor, es decir, generará economías de escala, lo que a su vez repercutirá en unos menores precios que permitan captar a nuevos usuarios, y así sucesivamente.

Maldonado también precisa que “el cambio generacional, sin duda favorecerá que la implantación del modelo en las empresas crezca, puesto que en el caso español el factor cultural tiene un peso indudable”.

Ya hay empresas con buenas experiencias en este segmento, como es el caso de Sage. Josep María Raventós, director general de Operaciones de la división de Mediana Empresa de Sage, dibuja su propia experiencia aportando cifras: “contamos con 650 clientes bajo el modelo SaaS, de los cuales el 53% son despachos profesionales y el 47% son pymes”. Según Raventós, la media de usuarios conectados al día es de 3,5 y, en cuanto al tipo de aplicaciones, un 36% son de gestión laboral, un 57% de gestión contable y un 6% de gestión fiscal.

Desde el punto de vista del negocio, la oferta SaaS representa en la actualidad el 5,5% del negocio de Sage, si bien es cierto que experimentando unos crecimientos exponenciales –“un 20% en 2008 y este año ya vamos por un 17%”–. Ello se debe, en gran medida, porque el ratio de fidelidad de los clientes es de un 96,4%.

En su opinión, “los servicios más estándares son los que mayor éxito han alcanzado en este modelo, como es el caso de las Nóminas; sin embargo, los que requieren de más personalizaciones, como los ERPs, el proceso es más lento”.

El modelo, en realidad no es tan nuevo como pudiera parecer. Así lo expone José Luis Albentosa, director general de CETEL, que explica que “nosotros tenemos ya 16 años de experiencia y siempre hemos hecho SaaS aunque no tuviera entonces ese nombre”. Albentosa recuerda que en 1997 teníamos ya 400 instalaciones y no podíamos hacerles frente, por lo que lanzamos el ‘Internet útil’, a través del cual nos demandan servicios”. En la actualidad, CETEL cuenta con cerca de 10.000 licencias, comercializando el modelo SaaS en la pyme desde el año 2000.

Sin embargo, la labor de evangelización aún no ha sido suficiente, lo que lleva a Antonio Javier García, responsable de ISV y Hosting para Pyme de Microsoft, a expresar su preocupación por el gran desconocimiento de SaaS en el mercado que el estudio ha puesto de manifiesto, subrayando que “en España tenemos mucho que hacer”. Este desconocimiento -un 78% de las empresas no conoce el modelo- se produce fundamentalmente en empresas de menor tamaño que, por lo general, están totalmente centradas en su día a día y no tienen ni el tiempo ni los recursos para evaluar las alternativas que ofrece el mercado. Y ello a pesar de que, precisamente, este segmento de empresas es uno en el que la oferta de SaaS se ajusta mejor.

Factores críticos

Entre los factores críticos que inciden en el éxito del modelo, IDC los clasifica en tres modalidades diferentes. Por un lado, los asociados al proveedor, dado que “las empresas perciben el cese en la prestación del servicio como un aspecto crítico en la evaluación del modelo”. Por ello es necesario garantizar la reversibilidad de la aplicación y definir un plan de contingencia para tal eventualidad. En este sentido, Albentosa se muestra convencido al afirmar que “la rentabilidad de SaaS puede ser de hasta un 40% menor coste que con el modelo tradicional. Lo complicado, en realidad, es la gestión del cambio”. En cualquier caso, otra de las ventajas que ofrece SaaS es que su salida, de estar descontento, es sencilla, además de que su adopción puede ser muy gradual, implementándolo por oficinas o, incluso, por departamentos en lugar de abordar la totalidad de la organización.

En segundo lugar, se encuentran los factores críticos asociados al servicio. IDC señala al respecto la necesidad de un soporte adecuado o que exista flexibilidad para adaptarse a sus necesidades particulares. Para ello, es imprescindible la definición de los acuerdos de nivel de servicio (SLA), que deben contener medidas de calidad del servicio y garantías de adaptación a los requerimientos del negocio, por ejemplo, en cuestiones de tipo regulatorio.

Finalmente, los factores críticos asociados a aspectos operativos, fundamentalmente, a los aspectos de seguridad y capacidades de continuidad de negocio del proveedor. Precisamente en este punto, Miguel Ángel García, director de Ventas de NTT Europe Online, señala “desde nuestra parcela somos facilitadores del modelo, puesto que los ISVs se han convertido en nuestros mayores clientes al volcar sus aplicaciones en nuestros centros de procesos de datos”.

Luis del Real, gerente de Planificación Estratégica de Negocios de Telefónica España, destaca otros puntos relevantes que impulsan el modelo: “la ubicuidad, porque se adapta al multiservicio y es posible paquetizarlo con otros productos; el ahorro y la predictividad de los costes; y las exitosas experiencias ya realizadas en la gran cuenta”. A pesar de ello, llama la atención sobre la inversión inicial necesaria para a acometer un proyecto de estas características migrando desde el modelo tradicional: “es necesario no sólo mucho dinero, sino además recursos. El tiempo de coste de educación es muy grande y, o la empresa realmente lo necesita, o es muy complicado venderlo”. 

Beneficios del modelo

– Movilidad. Ubicuidad en el acceso. Este es el atributo mejor valorado por los usuarios SaaS. El acceso en cualquier momento y lugar permite a las empresas romper no sólo las barreras temporales - acceso 24x7x365 - sino también las barreras espaciales - desde la oficina, desde casa o desde un cliente-. La ubicuidad en el acceso se puede relacionar fácilmente con una mayor productividad de los empleados.

– Mantenimiento de aplicaciones. No actualizaciones. El no tener que preocuparse ni de actualizaciones ni del mantenimiento de la aplicación permite a la empresa centrarse en su actividad principal, liberando recursos para otras actividades. Además, también lleva implícita la promesa de que las empresas siempre dispondrán de la última versión existente en el mercado y con ello garantizar una rápida adquisición de las mejores prácticas existentes en el mismo.

– Implantación. Menores costes y mayor rapidez. El tercer atributo mejor valorado por los usuarios de SaaS es el menor tiempo y coste necesario para la implantación de nuevas aplicaciones. Es decir, poder responder con agilidad a los cambios del mercado minimizando costes.

– Modelo de pago. Trasformando los costes fijos en variables. Flexibilidad para pagar en función de los recursos a los que se accede sin necesidad de realizar un desembolso inicial permite ajustar mejor el valor aportado por la aplicación al coste de la misma. El modelo de pago es flexible y puede vincularse, en función de la naturaleza de la aplicación, a conceptos como tipo de usuarios o volumen y capacidad de recursos utilizados (ej. Medido a través de número de consultas).

– Gestión de usuarios. Facilidad de alta y baja de usuarios. El acceder directamente a través de usuario y contraseña por medio de un navegador se traduce en mayor escalabilidad para aumentar o disminuir el número de usuarios y adaptarse a las dimensiones de la empresa.

– Ahorro en infraestructura. No requiere hardware. Las ventajas que observan los usuarios son que no requiere un desembolso inicial, evita la obsolescencia tecnológica, permite acceder a recursos "ilimitados" y, además, genera ahorro en formación de empleados especializados.

Visión de Microsoft: Software+Servicios

Las necesidades de los clientes han cambiado. Sus expectativas en cuanto a tecnología han aumentado y ahora solicitan soluciones a sus problemas donde quiera que estén y desde cualquier dispositivo que manejen. Dando respuesta a estas necesidades, Microsoft ha articulado su estrategia de negocio para los próximos años en torno al concepto de Software y Servicios. Su objetivo es facilitar diversas vías de acceso a la innovación de la compañía, adaptándose a las necesidades particulares de cada usuario. Se trata de una evolución de los modelos tradicionales del software, en la que se combinan las soluciones físicamente instaladas en ordenadores, servidores y otros dispositivos con los servicios a través de Internet, para ofrecer una nueva forma de entender la tecnología como algo vivo, integrado, personalizado y siempre disponible online desde cualquier lugar.

Con esta visión, Microsoft satisface las demandas de mercados a los que no se llegaba con el modelo de negocio tradicional y ayuda a las compañías y usuarios domésticos a sacar el mayor valor de sus TI y a ahorrar costes innecesarios, especialmente en estos momentos en que se ven presionadas por hacer más con menos.

Antonio Javier García, responsable de ISVs y Hosting para Pyme de Microsoft.

Este modelo, que rompe las barreras entre el software comercializado a la manera convencional y el mundo online, supone una capacidad de elección mucho mayor para el usuario: organizaciones y partners podrán elegir cómo compran, despliegan y gestionan su software; los usuarios, tanto empresariales como domésticos, podrán decidir cómo, dónde y cuándo utilizan el software de acuerdo con sus requerimientos en cada momento y situación, compartiendo su información, iniciativas y actividades con otras personas y organizaciones siempre que lo deseen.

Los partners continúan desempeñando un papel fundamental en este nuevo modelo de negocio, ayudando a los clientes a optimizar sus inversiones en tecnología Microsoft.

Servicios Windows Live de Microsoft, Software+Servicios para usuarios domésticos

Microsoft da un paso de gigante en la carrera por simplificar la Web y refuerza su estrategia dirigida al mercado de consumo, avalada por el éxito en el mundo online, con sus Servicios Windows Live. Se trata de una nueva generación de los servicios y aplicaciones Windows Live, que integra las actividades que realizamos en la web y permite al usuario comunicarse y mantenerse al día con las personas que más le importan.

Soluciones de Productividad Online para empresas de Microsoft

Suite Business Productivity Online (BPOs), con la que la compañía proporciona por primera vez de forma remota y online a las empresas sus más avanzadas herramientas de productividad y colaboración, entre las que se incluyen Exchange Online, SharePoint Online, Office Communications Online y Office Live Meeting.

De esta forma, los clientes no tendrán necesidad de contar con complejas infraestructuras tecnológicas dentro de sus organizaciones, ya que Microsoft se encarga de albergar el software en sus servidores remotos y ofrecerlo en forma de servicio, permitiendo a los clientes ahorrar costes y aumentar su flexibilidad y eficacia.

Plataforma de Servicios Windows Azure

La Plataforma de Servicios Azure es una apuesta líder de Microsoft para ayudar a los desarrolladores a construir la siguiente generación de aplicaciones, que irán desde “cloud” a los centros de datos empresariales y ofrecerán nuevas y convincentes experiencias a través del PC, la Web o el teléfono.

La plataforma Azure combina capacidades de desarrollo basadas en el “Cloud” con el almacenamiento, así como servicios de infraestructura computacional y de networking, todo hospedado en servidores que operan dentro de la red global de centros de datos de Microsoft. Esto pone a disposición de los desarrolladores la capacidad de desplegar aplicaciones en la nube o de modo tradicional (on-premise) y además permite distintas experiencias de usuario, tanto para el mercado de consumo como para la empresa.